「仏教」で日本史を見ていくと大事なポイントがおさえられます。
また、中学受験に限らず、「日本史における仏教」は単純に面白い
ですし、教養としても大事かと思います。
仏教の流れ（中学受験日本史）
以下で、日本史における仏教の流れを大まかにまとめます。
そもそも、「仏教」はインドに生まれ、アジア全域に広まりましたが、
日本に伝来したのは、西域（中国西部）→中国・朝鮮半島経由の仏教です。
「大乗仏教」（北伝仏教）と言います。
ちなみに、スリランカやタイなど南の方に伝わった仏教を小乗仏教（南伝仏教）
と言います。細かな違いは色々ありますがまあ中学受験ではいいでしょう・・・。
出典：https://www.koumyouzi.jp/blog/902/
画像出典：http://www.ranhaku.com/web04/c5/4_01map.html
仏教伝来（538年）から奈良時代（東大寺の大仏・道鏡）まで
時は飛鳥時代。
538年に朝鮮半島の百済（くだら）から仏教が伝来したとされています。
その「仏教」を取り入れるかどうかで、蘇我氏（仏教で統治しよう！）
と物部（もののべ）氏（仏教いらない！日本には神々がある！）が
争います。
蘇我氏が政争に勝って、仏教によって国を治めていくことになりました。
聖徳太子（蘇我馬子とは親戚です）の「17条の憲法」「法隆寺」などが
有名ですね？三宝（仏・法・僧）です。（ちなみに日本古来の宗教物語
をまとめた『古事記』は712年・奈良時代ですので、仏教伝来の後です）
時は奈良時代（710~794）。
奈良時代になり、さらに仏教は影響力を持ちます。
聖武天皇は東大寺の大仏を作らせましたね？
奈良時代の末期には、称徳天皇（孝謙天皇としても天皇になっています）
が、愛人？の僧・道鏡を重用し、あやうく道鏡が天皇になりかけるという
事件にまでなりました。
それくらい「仏教」というのは政治に影響力を持っていたわけです。
なお、奈良時代に、「神仏習合11」といって、日本古来の神々と、
仏教信仰を融合するという（都合の良い）仕組みができ、神道の「神」
と仏教の「仏」、つまり、（大雑把に言うと）「神仏は本来同じ」とい
うさらに都合の良い解釈になっていきますｗｗｗ
それを「本地垂迹説（ほんじすいじゃくせつ）」10と言います。
なお、この「神仏習合」は、な、なんと明治時代初期の神仏分離令
（1868年）まで続きます。すげ～～。
平安時代（794～1185）の仏教：最澄と空海
時は平安時代（794～1185）。
奈良時代にあまりにも仏教が政治に入り込みすぎたので、
桓武天皇は、（政治に関わらないような）マジメな修行僧を
重用します。それが、遣唐使でもあった、最澄と空海です。
二人とも、修行修行修行のモノホンの仏教徒・僧だったわけです。
平安時代の３大権力者、藤原道長（満月の人）や白河上皇（怖いのは
鴨川の水、サイコロの目、僧兵だけの人）や平清盛（〔言ったのは親族
ですが〕「平氏でなければ人でない」の人）なども、
仏教を大事に扱いました。
鎌倉時代（1185～1333）の仏教：庶民派仏教の誕生
時は鎌倉時代（1185~1333）。
鎌倉時代になると新しい仏教の宗派（新仏教）が出てきます。
一言で言えば「庶民派仏教」です。最澄の天台宗、空海の真言宗
などは旧仏教と言われるようになります（とはいえ、新仏教も
旧仏教から出発しています）。
出典：https://bunpon.com/?p=1253【鎌倉仏教の語呂合わせ：情報知らん日蓮！１時にエリの同窓会】
最澄（天台宗）や空海（真言宗）のようなガチの修行とか、
庶民（ほとんどは農民）には無理ですよね？
ということで、鎌倉時代の新仏教は、かなりインスタント（お手軽）です。
「唱えれば良い」（浄土宗、浄土真宗、時宗、日蓮宗）
「座れば良い」（臨済宗、曹洞宗）
に分けられます。
【鎌倉仏教の語呂合わせ：情報知らん日蓮！１時にエリの同窓会】
①情（じょう）→じょうど→浄土宗
②法（ほう）→ほうねん→法然
③知らん→しんらん→親鸞
→じょうどしんしゅう→浄土真宗
④日蓮→日蓮、日蓮宗
⑤１（いち）→いっぺん→一遍
⑥時（じ）→じしゅう→時宗
⑦エ→えいさい→栄西
⑧リ→りんざい→臨済宗
⑨同（どう）→どうげん→道元
⑩窓（そう）→そうとう→曹洞宗
＊念仏のように唱えましょう・・・
室町時代（1336～1467）の仏教：15世紀は一揆の時代
時は室町時代。
鎌倉時代～室町時代に、庶民（ほぼ農民）に新仏教が爆発的に
広まります。そして、「15世紀は（仏教徒による）一揆の時代」
となっていきます。
ここまでをまとめます。
【飛鳥時代から鎌倉時代までの仏教まとめ】
飛鳥時代→仏教伝来538年→蘇我氏・聖徳太子が利用・広める。三宝（仏法僧）
奈良時代→仏教が国・政治に入りすぎた（聖武天皇・大仏、称徳天皇と道鏡etc）
平安時代→桓武天皇「道鏡ヤバイ!仏教は真面目な修行僧にやらせよう→最澄と空海」
鎌倉時代→庶民派仏教が大流行：念仏唱える（or坐禅・座る）だけで救われる!
538年の仏教伝来から、戦国時代の入口になった応仁の乱（1467～77）頃
までは、日本史において「仏教」は、極めて大事な立場にありました。
ただ、その後、あの「大魔王」がやってきて、仏教受難の時代がやってきます。
そうです、あの大魔王の時代がやってきます。
戦国時代（1467～1603）の仏教：大魔王・織田信長!
時は戦国。
大魔王・織田信長（1534~82）の登場です。
守護大名や、農民たちの土一揆や、長年力を持っていた仏教・僧兵や、出てき
つつあった商人（堺など）や、かろうじて生きながらえていた室町幕府（足利将軍）
などをすべて武力で叩き潰し、飲み込む魔王のような男です。
「織田信長 仏教」という意味では、「鎮護国家の根本道場」と言われた、
伝教大師（最澄）が建立した、（比叡山）延暦寺の焼き討ち（1571年）が有名ですね。
「仏罰？どんとこーい！」「焼いちまいな～」
という感じでしょうか？
それ以外にも、長島一向一揆（一向宗（浄土真宗）の一揆）も全滅させますし、
その親玉である、石山本願寺（浄土真宗）との10年戦争「石山合戦」等々、
織田信長は、これまでの秩序（仏教はその象徴でもある）を徹底的に破壊
していきます。創造的破壊というやつでしょうか？
（信長の後継者、豊臣秀吉が石山本願寺の跡地に大坂城を建てたのは
歴史の皮肉という感じですね）
いずれにせよ、大魔王・信長によって、日本の仏教はズタズタにされ、
特に「武士と仏教」は水と油のような関係性になっていきます。
（ただし、仏教の中でも「禅・禅宗」はうまく生きながらえていきます）
江戸時代（1603～1867）の仏教：徳川家康のパーフェクトコントロール
時は江戸時代（1603～1867）。
「パーフェクトコントロール」の徳川家康は、仏教を飼いならして
いきます（他のものも飼いならしていくわけですが）。
江戸時代、5代目・徳川綱吉のあたりから、儒教（朱子学）が使われ、
「忠義、孝行」といった道徳的な部分が重視されていきました。
では、江戸時代の仏教はどうなった？
さすが家康、管理・コントロールの天才。
仏教を骨抜きにして（政治に逆らわないような形で）管理し、同時に
寺を利用して、国民（幕藩体制ですが）をも管理していきます。
それは今でも続いているような気がします。
具体的には、寺に順位をつけて利用（本末制度（本山・末寺）8）し、
庶民を寺に所属させ戸籍制度のような事をします（寺請制度8）。
いわゆる「檀家」というやつですね。
寺は檀家がいれば、葬式等で固く稼げますしね。
仏教から、思想や体系を骨抜いて、「葬式仏教」として形骸化
させてうま～く支配したわけですね。いや～天才・家康やわ～。
ただ、江戸時代(1603~1867)は260年以上と長いので、さすがに
儒教（朱子学）でずっとはもちません。
江戸時代の後期から幕末に、ペリー等外圧が加わり、ナショナリズム
（愛国心）の一環として、「国学」と言われるものが出てきます。
本居宣長の『古事記伝』や平田篤胤（あつたね）の「復古神道」など
ですね。ものすごく簡潔にいうと、
「仏教や儒教は外国からとりいれたもんやろがい！日本独自の歴史を
知ろうやないかい！」「儒教、仏教ゼロにして天皇中心の神道国家で
いこうや！」といった感じです（大まかには合ってると思われますｗ）。
明治時代～第二次世界大戦までの仏教：国家神道！廃仏毀釈！
時は明治時代（1868～1912）。
幕末から、明治維新期には、天皇を敬い、外国を排除するという、
「尊皇攘夷」という流れがありましたね？そのため、維新の志士たちに、
「復古神道」は非常に支持されます。
そして、明治時代には、神道国教化運動が起こります（国教化はされてません）。
では、明治時代に仏教はどうなった？
明治時代は、「近代国家」を作るために、ナショナリズムを利用しました
ので、「日本=神の国＝神道国家」を目指しました。
ですので、仏教は、最初は排斥されます。神仏分離令８、廃仏毀釈
（はいぶつきしゃく）８といって、お寺や仏教が排斥されました。
明治時代の頃には、『古事記』はいわばキリスト教徒にとっての新約聖書の
ように、歴史の事実として教えられていました。
ただ、あまりにも「神仏習合」の時間が長かったためか、あるいは神道国教化
がうまくいかなかったためか、完全には仏教は排斥されず、地道に残って
いく事になりました。
戦後の仏教
時は戦後（1945年～）。
日本は第二次世界大戦に負けて、アメリカ（GHQ）に占領されます。
日本のナショナリズムを抑えようとしたのは当然ですね。
「神道指令」（国家と神道との分離指令、1945年）６を出します。
これで国家神道は消滅します。
そして、『古事記』は教科書から消えて、現代の日本人は古事記の基本
的な内容もあまり知らないという事になっています。
ただ、ご存知のように、神道・神社がなくなったわけではなく、仏教が
明治時代に弾圧されてもなくならなかったように、神社（神道）も、
お寺（仏教）も日本人の生活の中に生きつづけているという事に
なります。
「現代の日本人の多くは神道で生まれて、キリスト教的に生きて、仏教で死ぬ」
と言われたりしますね。